Решила, что нехорошо - фик по Робину Гуду лежит на форуме, сообществе, а у меня в дневнике не лежит. Непорядок!
Сие написано для сообщника по сабжу и просто для хорошей подруги Иванны на новогодний фикатон. НГ уже давно прошел, но фик все еще в процессе написания, так что энжой)
UPD: На сей раз кусочек небольшой (хотя это с какой стороны посмотреть - 3,5 вородовские страницы). Возможно, в нем стало меньше откровенного стеба, но изначально он и не подразумевал исключительно стеб. Поэтому пришла пора слегка разбавить этот винегрет.
Название: Семь гномов, Белоснежка и змеиная хозяйка
Жанр: Честно не знаю - с жанрами, как и с рейтингами, у меня проблема.
Рейтинг: PG
Дисклеймер: герои принадлежат ВВС и истории,
От автора: благодарю Swan за заказ, Merelena и *Итиль* - за совершенно безумную идею , пользователя форума Panzer-Magnifer за идею насчет графомани принца, создателей сериала за собственно сериал и за подерганые из него цитаты (надеюсь, вы их узнаете).
часть первая- Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен убить тебя сейчас!
- Заткнись, Гуд! – тетива лука угрожающе заскрипела за спиной Вейзи, но тому, кажется, сейчас действительно не было дела до собственной шкуры. Сейчас Гуд спустит стрелу и… Собрав остатки сил, Давина приподнялась на руках.
- Принц Джон издал указ, что, если шериф умрет насильственной смертью, Ноттингем сровняют с землей, окрестные деревни будут сожжены, а жители – повешены. Все – мужчины, женщины и маленькие невинные дети!
Она смотрела в ошарашенное лицо Робина, медленно опускавшего лук, сама похожая в этот момент на змею, шипящую и испускающую яд из последних сил. Провожаемый ее непримиримым взглядом, разбойник выскользнул из залы.
- Давина! Ты же сильная, моя сильная сестра! – Вейзи в отчаянье тряс Давину за плечи. С исказившимся лицом, шериф сейчас казался просто несчастным, злополучным стариком, раздавленным тяжестью неожиданно обрушившегося несчастья.
- Ладно, братец, хватит. Хва-тит! Он уже ушел. - Давина высвободилась из крепких братских объятий, поправила прическу и потерла щеки. - А от тебя снова ушел Ночной Дозорный.
Шериф Ноттингемский посмотрел на люк со змеями, потом на Давину, опять на люк, словно ожидал увидеть, что тот растворится в зеленом дыму – люк не исчезал, Давина сидела рядом, приводя себя в порядок, и Вейзи просто уселся на пол рядом с сестрой.
- Эй, радость моя, ты что, действительно думал, что я дам змеям сожрать мое… эээ, - Давина пошевелила стройной ногой в обтягивающих кожаных брючках, - короче, полакомиться мною у рептилий не получилось бы никак. Собственно, как и Гудом, - она пожала плечами.
- Любезная моя рептилия, может, ты объяснишь мне, наконец, что произошло? – внезапно Вейзи пришла в голову совсем не лучезарная мысль: «Он опять меня одурачил! Гад Гуд! Натурально змееныщ!». – У них что, - он кивнул на люк, - валериана вместо яда?
- Ну, почти. Смотри! – Давина нагнулась над люком, выловила одну из толстых извивающихся гадин и протянула брату. – Видишь, эта змеюка конечно, когда-то была ужас какой ядовитой, да только теперь ей осталось об этом разве что вспоминать. У них спилены клыки, - она сдавила пальцами змею у основания шеи, и та беспомощно разинула пасть. Вейзи брезгливо наклонился – длинные острые зубы с ядовитыми каналами были действительно спилены под корень, и змея лишь злобно таращила на него маленькие блестящие глазки.
- Не хочется быть назойливым, но, прости, любопытство у меня в крови. Словом, зачем тебе понадобилось гримироваться полдня, чтобы изловить Гуда, а потом, мило побеседовав, отпустить восвояси?
- Мне хотелось увидеть страх – страх в глазах этого бесстрашного героя, - Давина небрежно откинула косу за плечо и добавила. – Ну, и еще он симпатичный. Не тащиться же за ним в лес, чтобы спровоцировать незапланированное свидание. Если бы он не начал пороть всякую чушь, право слово, я бы его сняла…
- Тьфу! – на лице Вейзи явно было читалось «прокаженные», хотя очень не хотелось применять это определение к собственной сестре. Что поделаешь, женщины, похоже, все устроены одинаково, что со змеями, что без них.
***
Давина сладко потянулась и перевернулась на другой бок. Солнце уже давно карабкалось к зениту, но ведь только пейзаны и несчастный сэр Гай, затюканный ее братом, встают ни свет ни заря. Тоже симпатичный и, главное, живет в замке, а не в лесу. Только это безнадежно. Сложно представить, что безземельный рыцарь, воспитанный на ячменном хлебе и куропатках в сырых туманах Альбиона, может носить в себе такой заряд нерастраченной страсти. Леди Мэриан следует поостеречься.
Под окном расшумелись стражники, и Давина встала. Скучно. С отсутствующим видом она забралась с ногами в кресло, ухватила со стола кружку вчерашнего молока и принялась разглядывать золотистых уточек на своей пижаме. Блестящие, вышитые настоящим китайским шелком, утки всегда настраивали ее на оптимистичный лад. И главное, она вышила их сама – окружающие, включая ее собственного брата, наверное, думали, что она спит в змеиной шкуре, а по утрам пьет настойку из мухоморов. Нет, конечно, когда-то она увлекалась подобными вещами, но это быстро приелось, как и все остальное. Баронесса порой завидовала Вейзи, еще находившему какой-то интерес в мелких и крупных пакостях. И, глядя на этот муравейник, именуемый Ноттингемом, она в очередной раз задавалась вопросом, чего ей, собственно, хочется?
Во двор вышла леди Мэриан. Давина отъехала от окна на безопасное расстояние – еще не хватало, чтобы главную злодейку Ноттингема увидели в желтых утках с папильотками на голове. Вот она, современная женщина – всегда собранная, сосредоточенная, ни минуты на праздность или сантименты. Глядя на умное, внимательное лицо молодой девушки, Давина подумала, что делает его особенно привлекательным не столько печать интеллекта, сколько его наличие при отсутствии житейского опыта. И снова с завистью вздохнула. Мэриан-то знает, чего хочет, и ее крыльям есть, куда расти.
Мэриан побродила по внутреннему дворику замка, с деланным безразличием поглядывая вокруг, но опытный глаз Давины приметил тщательно скрываемое нетерпение. Баронесса удобно устроилась в кресле, чувствуя, как солнце начинает припекать ей макушку и плечи. Делать все равно было нечего, а понаблюдать за Мэриан ей никогда не казалось лишним.
И не напрасно – спустя некоторое время позади леди Найтон материализовался человек в зеленом капюшоне, оборванец с виду, но он показался Давине до коликов знакомым. В следующую минуту она стремительно подъехала в кресле к окну, разливая на себя молоко в одной руке и другой пытаясь натянуть кожаную куртку поверх своих уток. Гуд! Давина высунулась по пояс из окна, усиленно пытаясь разглядеть за заслонившим их тоненьким кустиком затрепетавшие ресницы Мэриан и глаза лесного разбойника, пытающегося заглянуть ей в лицо. Мерзавец! И этот туда же! Только ему, кажется, повезло больше, чем Гисборну.
- Я нужнее здесь, в замке. Робин, ты давно уже должен бы понять, что я не уйду к тебе в лес. Наше личное счастье – только капля в море по сравнению с тем, что мы можем и должны предпринять для блага Англии, – Мэриан покачала головой и отняла свои пальцы из руки разбойника.
Давина фыркнула из своего окна настолько громко, что влюбленные вздрогнули - Гуд отступил в тень, а Мэриан принялась озираться по сторонам.
«Сколько пафоса! Интересно, давно ли она кормит его этой лабудой?» - размышляла Давина, прячась за гобеленом. В проеденную молью дырку было видно намного хуже, но, собственно, ничего интересного больше и не произошло. Гуд натянул капюшон поглубже и исчез так же незаметно, как и появился, а Мэриан быстрыми шагами направилась в замок. И ни поцелуя украдкой, и никаких тебе «ах, каждая минута, проведенная без тебя, покажется мне вечностью». «Пфф, - Давина презрительно дернула гобелен, - в мое время молодые люди не были настолько прагматичны.».
Она снова собралась развалиться на солнышке, почему-то расстроившись увиденным, но тут же подскочила, как ужаленная, обдав гобелен остатками молока. «Что значит «я нужнее здесь»? Интересно, Вейзи хоть раз задавался вопросом, что в действительности девочка делает в замке?» С завидной быстротой снова преобразившись в брутальную змеиную хозяйку, она затолкала уток подальше в бельевой ящик и выскочила за дверь.
часть втораяДавина шагала по пестрой ноттингемской улочке, как внезапно из-за очередного поворота на нее едва не налетела чья-то массивная фигура с довольно зверским выражением лица.
- Вы? – Гисборн смерил ее разочарованным взглядом.
- Нет, королева Бургундская, - ядовито ответила слегка уязвленная Давина. Гисборн удивленно уставился на нее сверху вниз - ее макушка находилась на уровне металлических заклепок на его плече. «Красавец, сумрачный взор, и начисто лишен юмора! Просто мечта!» - Давина старательно нахмурилась и отступила на шаг от соблазнительного поскрипывания его кожаной куртки.
- А вы случайно не встречали здесь поблизости леди Мэриан? – осведомился Гисборн, и выражение его лица приобрело обиженный оттенок.
- Если она здесь и была, то уже поспешила убраться подальше, - съязвила Давина.
Гисборн посмотрел сквозь нее рассеянным непонимающим взглядом, неуклюже поклонился и направился дальше.
Давина посмотрела ему вслед и расплылась в улыбке, но не потому, что видела это изо дня в день, а потому, что заметила торчащий из-за угла дома подол знакомого платья.
Поняв, что замечена, Мэриан выскользнула из боковой улочки, где пряталась до этого.
- Благодарю вас, леди Давина!
- За что? – огрызнулась она.
- За то, что отвлекли внимание Гисборна.
- А я не отвлекала.
- Все равно спасибо.
- Послушайте, леди Мэриан, если Гисборн вам неприятен, скажите ему об этом прямо, - раздраженно ответила Давина.
Длинные ресницы Мэриан взвились в деланно преувеличенном изумлении. «И вы думаете, я действительно так поступлю?» Да, эта девушка прекрасно умеет говорить одними глазами!
- Глядя на вас, можно подумать, что у вас уже есть предмет для обожания, и все остальные – просто досадное обстоятельство, - вкрадчиво произнесла Давина, глядя на Мэриан в упор. Однако девушка и не подумала смутиться.
- Вы и вправду считаете, что Гисборна можно назвать досадным обстоятельством? – взгляды их скрестились.
Давина обвела глазами окрестности, словно желая найти в них точку опоры. Внезапно ее взгляд упал на вывеску бара «Грязный Гарри»*, известного своей скандальной репутацией и весьма популярного среди ноттингемцев.
- Зайдем?
«O tempera, o mores, - некстати вспомнила латынь Давина, увидев вместо положенного смущения озорные огоньки в глазах Мэриан. – И это благовоспитанная молодая незамужняя леди!»
- Зайдем.
***
- Две кружки пива, - бросила Давина ощипанному бармену за стойкой.
- Полпинты? – прищурившись, уточнил тот.
- Пинту! – Давина грохнула монеты о стойку так, что вздрогнули бутылки и облокотившиеся рядом мужики. – И только попробуй разбавить пиво какой-нибудь дешевкой - расскажу твоему хозяину, как ты лакаешь его спиртные запасы, пока никто не видит. Ты бы чеснока ел побольше, от тебя же несет его лучшим элем!
Кружки довольно быстро перекочевали на некрашеный столик, и Давина усмехнулась про себя – интересно, что бы сказали серьезные поклонники Мэриан, увидев ее здесь: разочаровались, разозлились, напились бы с досады, задрали бы юбку и выпороли… нет, последнее вряд ли.
- Вы знаете, мне очень давно хотелось сюда зайти, - Мэриан первой начала разговор. – От мужчин только и слышишь – то нельзя, то неприлично, а это тебе не по силам.
- Хм…, леди Мэриан, а вам никогда не приходило в голову, что в чем-то они правы? – отозвалась Давина, соображая, сказала ли она это только из чувства противоречия или действительно так думает.
- Ну уж вам-то, наверное, никто ничего запретить не может, - усмехнулась Мэриан.
- В прямом смысле – нет, но на самом деле запрещенных вещей для меня гораздо больше, чем для вас, - рядом кто-то смачно рыгнул, - Мэриан, послушайте, ну что в этом веселого? Вы никогда не видели, как люди нажираются, бьют друг другу морды, потом обнимаются, плачут и пьют дальше? – Давина подняла кружку, - Ну, за свободных женщин?
Расхитителю спиртных запасов «Грязного Гарри» пришлось еще несколько раз прогуляться с кружками пива от стойки до столика двух дам.
- И все-таки – я вас не понимаю. Вы ведь никого не любите… хотя нет, Вейзи говорил, что вы страстно любите крестьян – чем грязнее и тощее, тем лучше. Но это не совсем то. Тогда зачем вы мучаете бедного рыцаря – ему и так нелегко. Не хочется осуждать собственного брата, но честно признаться, я удивляюсь, как Гисборн до сих пор не стал заикой.
- Я его не мучаю, - Мэриан дернула подбородком. – Если ему угодно, может катиться прямо сейчас хоть на Фарерские острова
- Полноте, - Давина изогнула бровь. – Не далее как вчера я видела, как вы целовали его в пустой кордегардии. Правда, после этого у Вейзи исчезла переписка с принцем Джоном, а его шелковые пижамы были исписаны пошлыми стишками, но, думаю, это просто совпадение. Тем более, что переписка все равно была не о политике – наш принц, знаете ли, увлекается графоманством и присылает Вейзи свои сочинения на проверку.
Рот Мэриан округлился буквой «о», и Давина мысленно поздравила себя с нужной тактикой, но тут произошло непредвиденное. Девушка отхлебнула из кружки и вдруг согнулась в приступе неудержимого хохота. Баронесса заботливо постучала ее по спине и осторожно заглянула ей в лицо.
- О, я в порядке, в полнейшем. Просто я представила себе лицо … того, кто стащил переписку.
- О, да, - Давина кивнула, - читать ему придется ночью при свете свечи, чтобы никто не видел, что именно он читает. Принц, знаете ли, увлекается рейтингами.
Мэриан покраснела и снова поперхнулась, теперь уже от возмущения.
- Вейзи должен добросовестно прятать такие документы! А вдруг воришка несовершеннолетний? В любом случае, он не должен ничего такого читать!
- О, он получит много ценных сведений, этот нахальный воришка, - ухмыльнулась Давина.
- В любом случае, не думаю, что принц Джон блещет литературными дарованиями, - сухо ответила Мэриан, и глаза ее блеснули. – Хорошо, признаюсь, я целовала Гисборна, а он меня. В конце концов, я женщина, и кто-то должен меня целовать, хотя бы изредка, а Гисборн неплохо с этим справляется. Но меня интересует другое, - голос ее упал до какого-то нехорошего вкрадчивого шепота так, что Давина непроизвольно подобралась. – Леди Давина, откуда столь подробные сведения? Вы помогаете брату проверять графоманские писульки принца? Признаться, меня часто мучил вопрос, как именно удалось уйти Робину Гуду? Конечно, со стороны ситуация выглядела довольно банально – вы заманили его в ловушку, придумали унизительную казнь на глазах злейших врагов, но что-то пошло не так, и он снова ушел. Но ведь можно взглянуть на это с другого угла. Вы позволили ему проникнуть в замок, более того – на совет Черных рыцарей, увидеть лица посвященных, а потом мягко вынудили собравшихся прервать совет и всей компанией кинуться за таинственным другом Гуда. А сами остались в замке. И что же – Гуд снова на свободе! Я слышала, как вы называли этого нахального разбойника симпатичным… Уж не вы ли Ночной Дозорный?
Последнюю фразу Мэриан произнесла, резко наклонившись вперед и для убедительности хлопнув пустой кружкой по столу. «Это уже пятая…», - беспомощно подумала Давина. Девочка снова ловко вывернула все наизнанку так, что теперь, похоже, защищаться придется самой баронессе. «Кажется, я попала в переплет».
Впрочем, защищаться Давине не пришлось. Какой-то нетрезвый господин старательно пытался протиснуться между двумя столиками, но, по всей видимости, для точности расчета ему не хватило пары дюймов. С треском врезавшись в угол столика, он с жалобным вздохом рухнул к начищенным сапогам Давины и изящным туфелькам Мэриан.
- О, Билли, смотри, какие ножки! – он мгновенно оживился и схватился за ножки стола. – Круто…, ик!
- Где, Бобби? – раздалось сразу несколько голосов. – Какие цыпочки! Такие красотки не должны коротать время в одиночестве! – неуверенно рыгнув, над столом нависла пьяная фигура неопределенного цвета и запаха. С другой стороны стола вылез Бобби, попутно хватаясь за юбку Мэриан в качестве опоры.
- Ну что, леди Давина, вспомним все «нельзя» и «неприлично»? – задорно прозвучал голос Мэриан.
- Да, леди Мэриан, и заодно все похабные вирши, которые они пишут…, - тяжелый кулак Давины встретился с лицом неудачливого любителя женских ножек, - … без нас!
Вместо ответа грациозная пятка Мэриан опустилась на подбородок Билли.
- На-ка, запей, - Давина опустила на голову тому полупустую кружку, ловким пинком отправляя его под стол.
- За что, леди? – простонал голос из-под стола, пытаясь использовать брюки баронессы в качестве полотенца для лица. Однако запечатлеть в своем сознании этот момент Давине не пришлось.
- Наших бьют! - боевой клич всех времен и народов пустил, кажется, ощипанный бармен, ласточкой ныряя за стойку.
Самым разумным, наверное, было бы сейчас дать деру из этого места, но вместо этого Давина заорала так, что дрогнули потолочные балки:
- Вперед, амазонки Ноттингема!!!
- Леди Давина, вы, кажется, говорили, что здесь не весело? – ласково осведомилась Мэриан, вооружаясь обглоданной бараньей ногой и табуреткой вместо щита.
- Беру свои слова назад, леди Мэриан! – отозвалась Давина, скидывая с оловянного блюда чье-то отягощенное алкоголем тело и раскручивая посуду над головой.
____________________________________________________________________________
*Грязный Гарри - излюбленный горожанами ноттингемский бар по версии нашей форумной ролевой. Очень милое местечко, бугога!
Часть сего буйного эпизода носит некоторую аллюзию на знакомство двух ролевых персонажей - Роланда и Эсмонда. Не могу этого не упомянуть, потому что до сих пор считаю, что это лучшее, что я написала в ролевой (за Эсмонда не ручаюсь, но для меня это так). С удовольствием каждый раз перечитываю этот эпизод.
часть третья
Поздним вечером в знаменитом на весь Ноттингем баре «Грязный Гарри», среди гадлящих посетителей, плавающих в плотном дыму чадящих факелов, можно было заметить двух леди. На первый взгляд их оборванные рукава и взъерошенные прически, конечно, не вызывали в воображении случайного посетителя представления о леди. Но уж кто-то, а опытные завсегдатаи бара умели отличать леди от не-леди, и, судя по той их почтительной обходительности дам стороной, это были именно леди и никто другой.
- Какой у вас удар правой, леди Мэриан! – разумеется, они вели разговоры, присущие исключительно леди.
- Ну что вы, не сравнится с вашим ударом левой, леди Давина! Ногой, я имею в виду, - темноволосая леди грациозно догрызла куриную ножку. – Извините, после такой разминки просыпается зверский аппетит!
Бармен, прикрывая локтем красное ухо, аккуратно поставил на столик дамам миску с салатом.
- За счет заведения, - бодро отрапортовал он и, пятясь, двинулся назад к своей стойке.
- Интересно, почему знаменитый Робин Гуд никогда не покушался на данное заведение? – задумчиво проговорила Давина, лениво обмахиваясь салатным листом. – Здесь же еды больше, чем во всех шерифских закромах вместе взятых.
Мэриан нетерпеливо пожала плечами.
- Мне больше интересно, почему Вейзи никогда не облагал налогами данное заведение. Это же золотое дно для пустующей казны!
- Наверное, по той же причине, почему Гуд сюда не суется, - криво усмехнулась Давина. У нее в голове все еще летали табуретки и вопил кто-то, угодив в очаг, но способности соображать она не утратила. Казна, казна Вейзи… Она искоса посмотрела на разрумянившееся лицо Мэриан и почти пожалела о том, что эта девушка вечно будет находиться для нее по ту сторону Ла-Манша. В жизни Давины было не так много людей, к которым она проникалась симпатией без особых на то причин.
- А кто вам сказал, что казна пустует? – Давине мысленно бросилась в холодную воду после приятного сна.
- Ну что вы, я подозреваю, что казна Вейзи не так пуста, как он об этом говорит, - Мэриан коротко взглянула на собеседницу. – Скорее, она всегда будет казаться пустой для него.
- Вы слишком проницательны, - усмехнулась Давина. – Но, к сожалению, не вы одна.
- Что это значит? – нахмурилась Мэриан.
- Лишь то, что Вейзи решил не держать золото в Ноттингеме. Все собранные налоги будут немедленно отправляться в Йорк под проценты тамошнему шерифу. Начнем в самое ближайшее время. Так что знаменитому разбойнику придется переехать в другое графство.
Давина возвращалась домой в отвратительном настроении. Ее тошнило от количества выпитого и от раздиравших голову сомнений. Всю жизнь она старательно избавлялась от всего, что лишало ее покоя, но, видимо, одного старания было недостаточно. Сколько бы она не стремилась подражать Вейзи, никогда ничего у нее не получится. Чтобы быть таким, как шериф Ноттингемский, нужно обладать цельностью натуры, независимо от того, в светлый или темный тон окрашена сама натура. А она будет вечно сомневаться, какой ей хочется быть – такой, как Вейзи, щеголяющий своей жестокой харизмой, или … какой она хочет быть? Уж не завидует ли она этой маленькой максималистке – юной, смелой, полной безумных идей и любимой. Любимой и принимающей эту любовь как должное, а не как бесценный дар.
Поравнявшись с комнатой Вейзи, она нерешительно потопталась на месте. Нет, не стоит появляться у него в таком виде. Наскоро приведя себя в порядок, Давина кликнула слугу.
- Шериф у себя? Если нет, найди его и передай, что мне нужно с ним поговорить.
Вейзи оказался у себя и был очень занят. На столе валялись листы пергамента, исчерченные красными чернилами с пометками на полях. Впрочем, в данный момент он кормил своих канареек чем-то зеленым, просунув руку в клетку.
- Ты что, пробуешь на канарейках новую продукцию своего алхимика? – с порога спросила Давина.
- Ну что ты, - проворковал Вейзи. – Я просто наслаждаюсь процессом приручения маленьких наивных существ. – Он кивнул на стопку пергамента. – Ты почитай, что он пишет! Я должен прислать ему денег, чтобы он расплатился с кредиторами. Еще денег! – Вейзи погладил канарейку, сидевшую у него на руке, так нежно, что Давина прыгнула к нему, опрокинув стул.
- Только не души ее. Видеть этого не могу.
Полусомкнутые пальцы Вейзи остановились на полпути.
- Только ради тебя, моя чувствительная сестренка, сначала…
- Я думала, принц Джон присылает тебе свое эээ… творчество, - перебила его Давина. Выслушивать сарказм Вейзи именно сейчас она была не в состоянии.
- Присылает, - фыркнул Вейзи, захлопывая клетку так, что канарейки посыпались с жердочек как спелые вишни. – Только теперь Гуд у нас стал больно умный, и никогда не знаешь, утащит он очередное послание у меня из-под подушки или все-таки нет. Поэтому под свою графомань, чтоб…, - шериф пробормотал что-то, чего Давина не совсем поняла, - принц зашифровывает послания государственной важности. Ну и мелкие выговоры до кучи. Так что пусть Гуд поскребет в затылке, если еще раз посягнет на мою подушку.
- О-о, оказывается, его высочество не лишен чувства юмора! Кстати, о Гуде. Дорогой мой брат, тебе никогда не приходило в голову, откуда он всегда знает, где лежат твои золотые запасы и когда приходит очередная принцева графомань?
- Да неужели? Ты соблазнила Гуда, и он выдал тебе все свои секреты в порыве страсти? Ла-ди-да-ди-да! Я всегда говорил Гисборну – остерегайся женщин!
- Только он игнорировал твои советы, - прошипела Давина. – Роль шпионки принадлежит вовсе не мне. Смекаешь?
- Так-так. Значит, Гисборн делился всем с этой недотрогой, а она бегала к Гуду в лес? Чушь какая!
- Чушь? – вспылила Давина. – Нужно быть мужчиной, чтобы не увидеть то, что постоянно мельтешит у тебя под носом!
Вейзи покачал головой, усадил ее в кресло и чмокнул в челку.
- Ну-ну-ну! Теперь вижу, что шпионка из тебя никудышная. Твоя подозреваемая держится куда более хладнокровно, - сказал он и посмотрел на нее, с удовольствием ожидая реакции. Давина почувствовала себя, словно сдувшийся пузырь.
- Вы с Его Высочеством можете сколько угодно шифровать свои послания друг другу, это вас не спасет. То, чего не поймет Гуд в своей прямоте, разгадает она. А Гисборн, сам того не ведая, выдаст твои секреты, чтобы получить разрешение бродить под ее окнами с видом остолопа. Ты почувствовал себя всемогущим слишком рано, братец.
Рука Вейзи непроизвольно протянулась к канарейкам, остановилась на полпути и вернулась обратно.
- Вейзи, не нужно - я уже подала ей отравленное яблочко.
- Какое яблочко?
- Ты сказки читаешь?
- Нет, - отрезал Вейзи. – Я их пишу, принцу Джону, и довольно часто.
- Тогда объясню проще – я закинула леди Мэриан удочку с весьма заманчивой наживкой – сундуками золота по дороге на Йорк. Если мои подозрения окажутся верными, то по пути нас будут ждать Робин Гуд и его бравая шайка. А если повезет, то и сама несравненная леди Мэриан.
Давина вышла от Вейзи далеко за полночь, снова убежденная, что до брата ей тянуться все равно, что пытаться на ходу остановить взбесившуюся лошадь. Простая, наспех придуманная ею интрига в лапах шерифа Ноттингемского превращалась в пафосное злодеяние, обставленное по всем правилам театрального искусства.
Проходя по крытому переходу, она заметила в нише знакомый силуэт. И застыла в нерешительности. Конечно, Гисборн – не Гуд, не увидит ничего, пока не ткнется в это носом, поэтому встречи можно аккуратно избежать. К тому же, предстоит суматошный день, нужно выспаться и набраться сил. Да и приключений, кажется, на сегодня больше чем достаточно. Перебирая в голове эти здравые рассуждения, Давина заправила за ухо локон и мягкой походкой направилась к помощнику шерифа – импровизируя, она не только никогда не сомневалась в собственных силах, но еще была и удивительно хороша.
- Гай Гисборн! Что за замок – время за полночь, а никто, кроме стражи, не спит. Забавно, не находите?
- А…да, - ответил Гисборн, подумал с минуту и добавил, - Конечно.
- Вы, кажется, сегодня были в Неттлстоуне? И как там дела? – продолжала Давина, улыбаясь.
На лице Гисборна отразилось умственное усилие – он честно пытался не выглядеть откровенным невежей, но сестра патрона явно выдернула его мысли из очень дальних и, похоже, не слишком веселых далей.
- Я ездил собирать оброк, собственно, больше ничего интересного там нет. Пришлось потребовать с крестьян налоги раньше конца месяца – принц Джон пишет, что он в долгах. И Вейзи приказал... – На этих словах Гисборн набрал воздуха в грудь так, что затрещала куртка под металлическими пряжками, и огрызнулся, – в долгах! Как будто деньги растут на деревьях, как сливы!
Давина вовсе не была склонна жалеть этого меланхолически настроенного рыцаря - собственно, вырвавшаяся у Гисборна невольная жалоба не была для нее новостью. Однако справедливости ради надо отметить, что жалость вообще не входила в арсенал ее средств.
- Гисборн, ваша проблема в том, что вы абсолютно ко всему относитесь серьезно. Вам иногда не помешало бы взглянуть на себя со стороны и посмеяться. И расслабиться.
- Расслабиться? – лицо Гисборна мгновенно исказилось от ярости. – Расслабиться, вы сказали? Это ваш брат что ни день издевается надо мной, прекрасно зная, что у меня нет выбора! И после этого вы советуете мне расслабиться? А… женщина… единственная женщина, которая… она…
- Вас не любит, - безжалостно подсказала Давина.
- Что?!...
Гисборн одним прыжком перекрыл разделявшее их расстояние, схватил ее за плечи и встряхнул так, что у Давины застряло дыхание. С минуту они молча смотрели друг на друга: один – не зная, что сказать от душивших его эмоций, другая – чувствуя, как в суставах медленно пульсирует кровь от его железной хватки.
- Вы грубиян, - тихо сказала Давина, но глаза ее сверкнули.
Гисборн медленно разжал негнущиеся пальцы.
- Простите … Простите, я совершенно не должен был…, - он попытался отступить на шаг, но Давина резко схватила его за запястье.
- Сэр Гай, полноте. Не разочаровывайте меня, - теперь он смотрел ей прямо в глаза, в которых смешались остатки бешенства, удивление и еще что-то, отчего у Давины вырвался нервный смешок.
- Когда еще вам доведется услышать правду в этом муравейнике? – продолжала она. - Вы же похожи на гуся, в очередной раз чудом избежавшего ощипки и укладывания в котел! И ощипать вас готов кто угодно – Вейзи, принц, сэр Джаспер, этот ваш неуловимый лесной мститель, и даже…хм…, - Давина кожей почувствовала, что заходит слишком далеко. - И пинок заспавшемуся стражнику – это максимум, на что вас хватает!
- Маскимум, на что меня хватает? – медленно произнес Гисборн.
- Хотите убедить меня, что это не так? – Давина сардонически смерила его взглядом. - О, да, я уже знаю, как вы умеете убеждать, - она изящно передернула помятыми плечами. – Только этим вы убедите разве что нашкодившего поваренка.
Повисло напряженное молчание.
- Так значит, по-вашему, я способен только поварят на кухне гонять? – подозрительно тихо спросил Гисборн и посмотрел на нее сверху вниз таким нехорошим взглядом, что Давина с трудом подавила желание сделать шаг назад. «Впрочем, если он до сих пор не придушил меня, значит, уже этого не сделает». Теперь они стояли вплотную и сверлили друг друга взглядами, одна – вызывающе-дерзким, другой – полыхавшим пламенем, способным спалить весь Ноттингем, Шервуд и окрестности в придачу.
- Вам придется взять свои слова назад или, клянусь…
Рука в кожаной перчатке ловко обхватила ее за талию, Гисборн сгреб ее в охапку и приложился к ее губам таким поцелуем, который был бы способен убедить кого угодно. Какое-то время Давина усиленно соображала, нравится ли ей то, что происходит, или нет. Однако скоро желание думать исчезло. Да и возможности думать не осталось никакой. И вообще…
- …Гисбоооорн!!!
Гисборн подпрыгнул и разжал руки так резко, что Давина едва не потеряла равновесие. Зачем помощник понадобился Вейзи среди ночи, времени раздумывать не было, потому что, судя по звукам, шериф находился уже где-то очень близко.
- Ну что вы стоите, как шервудский дуб? – Давина, слегка паникуя, подтолкнула его к лестнице. – Идите же!
Однако дальше ее легкому замешательству было суждено смениться на тихий ужас, потому что Гисборн скрестил руки на груди и с достоинством произнес:
- И не подумаю.
- Вы… да вы…, - Давина могла только беспомощно взирать на столь стремительные результаты своей терапии. – Ну, хорошо, тогда пойду я!
Она обогнула Гисборна, по-прежнему стоявшего в позе римского сенатора, и бросилась по лестнице, с которой доносилось посвистывание Вейзи. Однако успела подумать про себя: «Вейзи же искрошит его на рагу завтра утром! Вот прямолинейный осел. Но до чего же…хм… обворожительный осел!..»
- А, братец! От твоего мелодичного голоса, наверное, проснулись даже разбойники в Шервуде.
Вейзи ухмыльнулся, сверкнув зубным алмазом:
- Разумеется. И где носит моего дорогого болвана? Ах, как же я беспокоюсь за него, когда он вот так сразу не откликается на мой зов!
- Боюсь, что он уже преспокойно спит в своей спальне. …Хотя погоди, нет, я, кажется, видела его во дворе замка.
- И чем он там занят? Ожидает свою несостоявшуюся невесту? Кстати, ее-то где носит среди ночи, а? – он хитро подмигнул Давине.
- Ты и сам знаешь ответ, - в тон ему ответила Давина и чмокнула его в лысину. – Ну, разбирайся с Гисборном, а я пойду спать. Ах, - она вальяжно зевнула, прикрыв рот перчаткой, - ну и денек!
- Да, моя милая, спокойной ночи тебе, неба в звездах и прочая, - Вейзи еще раз просиял зубом в полутьме, похлопал ее по руке и, насвистывая, отправился дальше.
Давина стремительно направилась в противоположную сторону, преследуемая, как эхо, воплями: «Гисборн! Гисбоооорн! Ты там оглох? У нас изменились планы! Гисбооооооооорн!!!»
«Да, поспать в замке сегодня не удастся никому, - Давина задумчиво прикусила кончик перчатки. – Ах, надо было придумать что-то другое, братец так охрипнет до утра. Ну и кашу я заварила!»
- Какой у вас удар правой, леди Мэриан! – разумеется, они вели разговоры, присущие исключительно леди.
- Ну что вы, не сравнится с вашим ударом левой, леди Давина! Ногой, я имею в виду, - темноволосая леди грациозно догрызла куриную ножку. – Извините, после такой разминки просыпается зверский аппетит!
Бармен, прикрывая локтем красное ухо, аккуратно поставил на столик дамам миску с салатом.
- За счет заведения, - бодро отрапортовал он и, пятясь, двинулся назад к своей стойке.
- Интересно, почему знаменитый Робин Гуд никогда не покушался на данное заведение? – задумчиво проговорила Давина, лениво обмахиваясь салатным листом. – Здесь же еды больше, чем во всех шерифских закромах вместе взятых.
Мэриан нетерпеливо пожала плечами.
- Мне больше интересно, почему Вейзи никогда не облагал налогами данное заведение. Это же золотое дно для пустующей казны!
- Наверное, по той же причине, почему Гуд сюда не суется, - криво усмехнулась Давина. У нее в голове все еще летали табуретки и вопил кто-то, угодив в очаг, но способности соображать она не утратила. Казна, казна Вейзи… Она искоса посмотрела на разрумянившееся лицо Мэриан и почти пожалела о том, что эта девушка вечно будет находиться для нее по ту сторону Ла-Манша. В жизни Давины было не так много людей, к которым она проникалась симпатией без особых на то причин.
- А кто вам сказал, что казна пустует? – Давине мысленно бросилась в холодную воду после приятного сна.
- Ну что вы, я подозреваю, что казна Вейзи не так пуста, как он об этом говорит, - Мэриан коротко взглянула на собеседницу. – Скорее, она всегда будет казаться пустой для него.
- Вы слишком проницательны, - усмехнулась Давина. – Но, к сожалению, не вы одна.
- Что это значит? – нахмурилась Мэриан.
- Лишь то, что Вейзи решил не держать золото в Ноттингеме. Все собранные налоги будут немедленно отправляться в Йорк под проценты тамошнему шерифу. Начнем в самое ближайшее время. Так что знаменитому разбойнику придется переехать в другое графство.
Давина возвращалась домой в отвратительном настроении. Ее тошнило от количества выпитого и от раздиравших голову сомнений. Всю жизнь она старательно избавлялась от всего, что лишало ее покоя, но, видимо, одного старания было недостаточно. Сколько бы она не стремилась подражать Вейзи, никогда ничего у нее не получится. Чтобы быть таким, как шериф Ноттингемский, нужно обладать цельностью натуры, независимо от того, в светлый или темный тон окрашена сама натура. А она будет вечно сомневаться, какой ей хочется быть – такой, как Вейзи, щеголяющий своей жестокой харизмой, или … какой она хочет быть? Уж не завидует ли она этой маленькой максималистке – юной, смелой, полной безумных идей и любимой. Любимой и принимающей эту любовь как должное, а не как бесценный дар.
Поравнявшись с комнатой Вейзи, она нерешительно потопталась на месте. Нет, не стоит появляться у него в таком виде. Наскоро приведя себя в порядок, Давина кликнула слугу.
- Шериф у себя? Если нет, найди его и передай, что мне нужно с ним поговорить.
Вейзи оказался у себя и был очень занят. На столе валялись листы пергамента, исчерченные красными чернилами с пометками на полях. Впрочем, в данный момент он кормил своих канареек чем-то зеленым, просунув руку в клетку.
- Ты что, пробуешь на канарейках новую продукцию своего алхимика? – с порога спросила Давина.
- Ну что ты, - проворковал Вейзи. – Я просто наслаждаюсь процессом приручения маленьких наивных существ. – Он кивнул на стопку пергамента. – Ты почитай, что он пишет! Я должен прислать ему денег, чтобы он расплатился с кредиторами. Еще денег! – Вейзи погладил канарейку, сидевшую у него на руке, так нежно, что Давина прыгнула к нему, опрокинув стул.
- Только не души ее. Видеть этого не могу.
Полусомкнутые пальцы Вейзи остановились на полпути.
- Только ради тебя, моя чувствительная сестренка, сначала…
- Я думала, принц Джон присылает тебе свое эээ… творчество, - перебила его Давина. Выслушивать сарказм Вейзи именно сейчас она была не в состоянии.
- Присылает, - фыркнул Вейзи, захлопывая клетку так, что канарейки посыпались с жердочек как спелые вишни. – Только теперь Гуд у нас стал больно умный, и никогда не знаешь, утащит он очередное послание у меня из-под подушки или все-таки нет. Поэтому под свою графомань, чтоб…, - шериф пробормотал что-то, чего Давина не совсем поняла, - принц зашифровывает послания государственной важности. Ну и мелкие выговоры до кучи. Так что пусть Гуд поскребет в затылке, если еще раз посягнет на мою подушку.
- О-о, оказывается, его высочество не лишен чувства юмора! Кстати, о Гуде. Дорогой мой брат, тебе никогда не приходило в голову, откуда он всегда знает, где лежат твои золотые запасы и когда приходит очередная принцева графомань?
- Да неужели? Ты соблазнила Гуда, и он выдал тебе все свои секреты в порыве страсти? Ла-ди-да-ди-да! Я всегда говорил Гисборну – остерегайся женщин!
- Только он игнорировал твои советы, - прошипела Давина. – Роль шпионки принадлежит вовсе не мне. Смекаешь?
- Так-так. Значит, Гисборн делился всем с этой недотрогой, а она бегала к Гуду в лес? Чушь какая!
- Чушь? – вспылила Давина. – Нужно быть мужчиной, чтобы не увидеть то, что постоянно мельтешит у тебя под носом!
Вейзи покачал головой, усадил ее в кресло и чмокнул в челку.
- Ну-ну-ну! Теперь вижу, что шпионка из тебя никудышная. Твоя подозреваемая держится куда более хладнокровно, - сказал он и посмотрел на нее, с удовольствием ожидая реакции. Давина почувствовала себя, словно сдувшийся пузырь.
- Вы с Его Высочеством можете сколько угодно шифровать свои послания друг другу, это вас не спасет. То, чего не поймет Гуд в своей прямоте, разгадает она. А Гисборн, сам того не ведая, выдаст твои секреты, чтобы получить разрешение бродить под ее окнами с видом остолопа. Ты почувствовал себя всемогущим слишком рано, братец.
Рука Вейзи непроизвольно протянулась к канарейкам, остановилась на полпути и вернулась обратно.
- Вейзи, не нужно - я уже подала ей отравленное яблочко.
- Какое яблочко?
- Ты сказки читаешь?
- Нет, - отрезал Вейзи. – Я их пишу, принцу Джону, и довольно часто.
- Тогда объясню проще – я закинула леди Мэриан удочку с весьма заманчивой наживкой – сундуками золота по дороге на Йорк. Если мои подозрения окажутся верными, то по пути нас будут ждать Робин Гуд и его бравая шайка. А если повезет, то и сама несравненная леди Мэриан.
Давина вышла от Вейзи далеко за полночь, снова убежденная, что до брата ей тянуться все равно, что пытаться на ходу остановить взбесившуюся лошадь. Простая, наспех придуманная ею интрига в лапах шерифа Ноттингемского превращалась в пафосное злодеяние, обставленное по всем правилам театрального искусства.
Проходя по крытому переходу, она заметила в нише знакомый силуэт. И застыла в нерешительности. Конечно, Гисборн – не Гуд, не увидит ничего, пока не ткнется в это носом, поэтому встречи можно аккуратно избежать. К тому же, предстоит суматошный день, нужно выспаться и набраться сил. Да и приключений, кажется, на сегодня больше чем достаточно. Перебирая в голове эти здравые рассуждения, Давина заправила за ухо локон и мягкой походкой направилась к помощнику шерифа – импровизируя, она не только никогда не сомневалась в собственных силах, но еще была и удивительно хороша.
- Гай Гисборн! Что за замок – время за полночь, а никто, кроме стражи, не спит. Забавно, не находите?
- А…да, - ответил Гисборн, подумал с минуту и добавил, - Конечно.
- Вы, кажется, сегодня были в Неттлстоуне? И как там дела? – продолжала Давина, улыбаясь.
На лице Гисборна отразилось умственное усилие – он честно пытался не выглядеть откровенным невежей, но сестра патрона явно выдернула его мысли из очень дальних и, похоже, не слишком веселых далей.
- Я ездил собирать оброк, собственно, больше ничего интересного там нет. Пришлось потребовать с крестьян налоги раньше конца месяца – принц Джон пишет, что он в долгах. И Вейзи приказал... – На этих словах Гисборн набрал воздуха в грудь так, что затрещала куртка под металлическими пряжками, и огрызнулся, – в долгах! Как будто деньги растут на деревьях, как сливы!
Давина вовсе не была склонна жалеть этого меланхолически настроенного рыцаря - собственно, вырвавшаяся у Гисборна невольная жалоба не была для нее новостью. Однако справедливости ради надо отметить, что жалость вообще не входила в арсенал ее средств.
- Гисборн, ваша проблема в том, что вы абсолютно ко всему относитесь серьезно. Вам иногда не помешало бы взглянуть на себя со стороны и посмеяться. И расслабиться.
- Расслабиться? – лицо Гисборна мгновенно исказилось от ярости. – Расслабиться, вы сказали? Это ваш брат что ни день издевается надо мной, прекрасно зная, что у меня нет выбора! И после этого вы советуете мне расслабиться? А… женщина… единственная женщина, которая… она…
- Вас не любит, - безжалостно подсказала Давина.
- Что?!...
Гисборн одним прыжком перекрыл разделявшее их расстояние, схватил ее за плечи и встряхнул так, что у Давины застряло дыхание. С минуту они молча смотрели друг на друга: один – не зная, что сказать от душивших его эмоций, другая – чувствуя, как в суставах медленно пульсирует кровь от его железной хватки.
- Вы грубиян, - тихо сказала Давина, но глаза ее сверкнули.
Гисборн медленно разжал негнущиеся пальцы.
- Простите … Простите, я совершенно не должен был…, - он попытался отступить на шаг, но Давина резко схватила его за запястье.
- Сэр Гай, полноте. Не разочаровывайте меня, - теперь он смотрел ей прямо в глаза, в которых смешались остатки бешенства, удивление и еще что-то, отчего у Давины вырвался нервный смешок.
- Когда еще вам доведется услышать правду в этом муравейнике? – продолжала она. - Вы же похожи на гуся, в очередной раз чудом избежавшего ощипки и укладывания в котел! И ощипать вас готов кто угодно – Вейзи, принц, сэр Джаспер, этот ваш неуловимый лесной мститель, и даже…хм…, - Давина кожей почувствовала, что заходит слишком далеко. - И пинок заспавшемуся стражнику – это максимум, на что вас хватает!
- Маскимум, на что меня хватает? – медленно произнес Гисборн.
- Хотите убедить меня, что это не так? – Давина сардонически смерила его взглядом. - О, да, я уже знаю, как вы умеете убеждать, - она изящно передернула помятыми плечами. – Только этим вы убедите разве что нашкодившего поваренка.
Повисло напряженное молчание.
- Так значит, по-вашему, я способен только поварят на кухне гонять? – подозрительно тихо спросил Гисборн и посмотрел на нее сверху вниз таким нехорошим взглядом, что Давина с трудом подавила желание сделать шаг назад. «Впрочем, если он до сих пор не придушил меня, значит, уже этого не сделает». Теперь они стояли вплотную и сверлили друг друга взглядами, одна – вызывающе-дерзким, другой – полыхавшим пламенем, способным спалить весь Ноттингем, Шервуд и окрестности в придачу.
- Вам придется взять свои слова назад или, клянусь…
Рука в кожаной перчатке ловко обхватила ее за талию, Гисборн сгреб ее в охапку и приложился к ее губам таким поцелуем, который был бы способен убедить кого угодно. Какое-то время Давина усиленно соображала, нравится ли ей то, что происходит, или нет. Однако скоро желание думать исчезло. Да и возможности думать не осталось никакой. И вообще…
- …Гисбоооорн!!!
Гисборн подпрыгнул и разжал руки так резко, что Давина едва не потеряла равновесие. Зачем помощник понадобился Вейзи среди ночи, времени раздумывать не было, потому что, судя по звукам, шериф находился уже где-то очень близко.
- Ну что вы стоите, как шервудский дуб? – Давина, слегка паникуя, подтолкнула его к лестнице. – Идите же!
Однако дальше ее легкому замешательству было суждено смениться на тихий ужас, потому что Гисборн скрестил руки на груди и с достоинством произнес:
- И не подумаю.
- Вы… да вы…, - Давина могла только беспомощно взирать на столь стремительные результаты своей терапии. – Ну, хорошо, тогда пойду я!
Она обогнула Гисборна, по-прежнему стоявшего в позе римского сенатора, и бросилась по лестнице, с которой доносилось посвистывание Вейзи. Однако успела подумать про себя: «Вейзи же искрошит его на рагу завтра утром! Вот прямолинейный осел. Но до чего же…хм… обворожительный осел!..»
- А, братец! От твоего мелодичного голоса, наверное, проснулись даже разбойники в Шервуде.
Вейзи ухмыльнулся, сверкнув зубным алмазом:
- Разумеется. И где носит моего дорогого болвана? Ах, как же я беспокоюсь за него, когда он вот так сразу не откликается на мой зов!
- Боюсь, что он уже преспокойно спит в своей спальне. …Хотя погоди, нет, я, кажется, видела его во дворе замка.
- И чем он там занят? Ожидает свою несостоявшуюся невесту? Кстати, ее-то где носит среди ночи, а? – он хитро подмигнул Давине.
- Ты и сам знаешь ответ, - в тон ему ответила Давина и чмокнула его в лысину. – Ну, разбирайся с Гисборном, а я пойду спать. Ах, - она вальяжно зевнула, прикрыв рот перчаткой, - ну и денек!
- Да, моя милая, спокойной ночи тебе, неба в звездах и прочая, - Вейзи еще раз просиял зубом в полутьме, похлопал ее по руке и, насвистывая, отправился дальше.
Давина стремительно направилась в противоположную сторону, преследуемая, как эхо, воплями: «Гисборн! Гисбоооорн! Ты там оглох? У нас изменились планы! Гисбооооооооорн!!!»
«Да, поспать в замке сегодня не удастся никому, - Давина задумчиво прикусила кончик перчатки. – Ах, надо было придумать что-то другое, братец так охрипнет до утра. Ну и кашу я заварила!»
часть четвертая
Давина в беспокойстве мерила шагами спальню. Она было собиралась спать, и помятая пижама уже была извлечена из бельевого ящика, однако Вейзи обладал несомненным талантом поселять в людях смятение. И теперь, одетая в свои кожаные штаны и расшитую желтыми утками рубашку, с растрепанными Гисборном волосами и ощутимо покрасневшим ухом – приветом от какого-то пьяницы из «Грязного Гарри» - она выглядела очень экстравагантно.
Какое-то время она размышляла, куда и какая нелегкая понесла Гисборна – не будет же он всю ночь стоять изваянием в переходе, ожидая, пока Вейзи сам его найдет (хотя с Гисборна как раз станется). Затем ее мысли плавно переключились на братца – он со своей алмазной ухмылкой вполне мог испортить ее личные планы, в которые она, разумеется, посвящать его не собиралась – несмотря на родство, все же есть вещи, о которых мужчинам знать необязательно, если не сказать вредно.
Однако раздумья о Вейзи все время подталкивали ее к одной навязчивой мысли – брошенному вскользь вопросу о подозреваемой леди Мэриан. В замке ее нет – это факт. И идея, куда она направилась, тоже была довольно прозрачна. Если бы не одно «но» - Вейзи уже столько раз плошал в этом деле диверсии против английской короны (а вообще-то он редко плошал в других вещах). На сей раз осечки быть не должно. Давина с сожалением запихала уток обратно в ящик, накинула плащ и вышла во двор.
Прежде, чем слиться с чернотой спящего города, она взглянула на окна верхних этажей. Ну, конечно, и в комнате Вейзи, и в комнате Гисборна темно. «Все верно, самое время для негодяев – небольших и покрупнее. Только чего они каждый раз удивляются отсутствию друг друга в ночное время?»
Дойдя до главной дороги, ведущей через Шервуд в соседнее графство, Давина просто села под дерево и стала ждать. В потемках искать лагерь разбойников было безумием, и еще не факт, что они не обнаружат ее раньше, чем она найдет нужное направление. Но мимо этой дороги Мэриан не пройдет.
Ждать – самое отвратительное занятие на свете. Наверное, потому, что в это время заняться нечем, кроме размышлений. А мысли, как назло, подворачивались все какие-то самые глупые и несвоевременные. И чего ей понадобилось дразнить Гисборна? Ведь он запросто мог ее придушить, как Вейзи душит канареек. «Завтра же выпущу всех канареек. Пусть Вейзи ловит клопов, если ему так надо кого-то душить». Завернувшись в плащ, Давина попыталась выкинуть глупости из головы и думать о цели своей вылазки. Мэриан она не доверяла, точно так же, как – она чувствовала это – Мэриан не доверяла ей. Что случается, когда две амбициозные леди сталкиваются на большой дороге? В любом случае, мужчинам лучше отойти в сторонку.
- …Осторожней, придержи коня, здесь крутой спуск, - знакомый голос, приглушенный до шепота, казалось, выткался из плотной лесной темноты. Давина за своим деревом перестала дышать – только сейчас она в полной мере осознала, насколько это безумная идея. Робин же почует ее присутствие не хуже лиса.
Однако первыми появились не те, кого она ожидала увидеть. Вцепившись в луку седла, верхом ехал долговязый и довольно замученный человечек в одежде стражника, морщившийся, как от боли, при каждом резком движении упитанного коня, ведомого в поводу другим человечком в засаленной шапочке, показавшимся Давине смутно знакомым.
- Извини, извини, Джейк, здесь будет поровнее… хозяин, почему бы Джейку не побыть в лесу еще немного? Мне кажется, он еще не достаточно здоров для такого путешествия. Вернее, он вообще не готов для этого. Я не прав?
- Мач, тише. Он не может больше оставаться здесь – ему нужно как можно скорее выбраться за пределы графства.
- Не волнуйся, Робин, все со мной будет в порядке, вот увидишь, - голос звучал тихо, но вполне жизнеутверждающе. «Этот не из тех несчастненьких, которые что ни день поджидают от Робина только с мыслями о еде, - отметила про себя Давина. – И откуда он такой взялся и почему так спешит покинуть графство?»
Робин улыбнулся всаднику, похлопал коня по крупу, и тот аккуратно двинулся вперед. Робин и Мэриан немного поотстали и переговаривались шепотом.
- Под проценты в Йорк? Хм…, - разбойник прищурился. – А Давина не говорила, какой дорогой они собираются везти свое золото?
- Дорога, кажется, только одна, - Мэриан вопросительно посмотрела на него.
- В том-то и дело. Мэриан, откровенность леди Давины мне совершенно не по душе. Честно сказать, ее приманками я сыт по горло. Одного раза вполне достаточно.
Мэриан посмотрела на Робина, на усеянное звездами небо, на самодовольный хвост коня, смутно маячивший впереди. Давина не могла видеть ее лица, но вполне могла догадаться, какие сомнения ее гложут – ошибка могла стоить очень дорого.
- Робин…
Робин обнял ее за плечи.
- Не бери в голову. В любом случае, это будет не завтра и, скорее всего, даже не через пару дней. У нас будет время разузнать побольше об этой затее и хорошенько подумать. Я только хочу, чтобы ты не рисковала слишком сильно – почему Давина вздумала делиться этим именно с тобой?
- Робин, ты опять за свое? – Мэриан возмущенно вырвалась. – Я веду ту же борьбу, что и ты. И… и я не могу вести ее наполовину.
Последняя фраза, несмотря на свой воинственный смысл, прозвучала как-то жалко. Давина навострила уши.
- Мэриан, - Робин взял ее лицо в свои ладони, - Мэриан, в чем дело?
Она ответила не сразу:
- Просто … в тот раз я поняла, что будет, если кого-то из нас не станет.
Робин шумно выдохнул и в немом красноречии взмахнул руками.
- Прекрати даже думать об этом. Мэриан, ты нужна мне, - он привлек ее к себе и прижал к груди растрепанную голову в светлом капюшоне. – Я люблю тебя, помни об этом.
- Я тоже тебя люблю, - глухо отозвалось откуда-то из-под его руки.
Луна заливала белым немигающим светом опушку леса – дальше дорога стремительно летела вперед хорошо утоптанной полосой, словно стремясь поскорей достичь Найтон-холла, темным холмиком возвышавшегося над местностью. Посмотрев в деликатные спины своих спутников, Робин легонько хлопнул в ладоши:
- Мач, нам пора назад. Джейк, надеюсь, ты доберешься благополучно – впрочем, зная тебя, ни на что другое я и не рассчитываю. Леди Мэриан даст тебе еды в дорогу, ну а это – от меня, - он кинул всаднику небольшой кожаный мешочек. – Держи!
- Спасибо тебе, Робин, - эти слова прозвучали с таким искренним смущением, какое только может быть у привыкшего самому заботиться о себе человека, которому внезапно подставили надежное плечо. – Я не знаю, чтобы бы было здесь со всеми этими людьми, не будь здесь тебя и твоих ребят. Ну и леди Мэриан, разумеется, - Джейк сделал неуклюжую попытку поклониться в седле. Мэриан тихо рассмеялась и потянула лошадь под уздцы.
- Поехали, Джейк Свенсон. Летние ночи коротки, а тебе нужно успеть убраться подальше отсюда до восхода солнца.
Давина дождалась, пока шаги и с той, и с другой стороны стихнут, и осторожно двинулась вдоль кромки леса. Открыто идти по дороге под такой яркой луной она не осмелилась. С одной стороны, она узнала все, что ей было нужно, с другой… Робин слишком умен, что ставило под вопрос всю затею. «Ничего, - подумала она про себя, - один раз я уже доказала Вейзи, что женщина стоит дюжины мужчин. Докажу еще раз. А сейчас самое время узнать, кто же такой этот неунывающий беглец».
Она самодовольно осмотрелась вокруг себя – и тут же отпрянула назад, да так неловко, что, с шумом ломая ветки и раздирая плащ, уселась прямо в колючий куст. Буквально в трех шагах от нее шевелилось и всхрапывало крупное животное, неспокойно перебирая ногами и колотя себя по бокам ухоженным хвостом. Давина даже ощутила на лице поднимаемый этими взмахами легкий ветерок. «Какой идиот привязал коня в таком месте? – выругалась Давина, выдирая из себя колючки. – Как будто мало на сегодня подбитого уха и одного испорченного костюма. В отличие от мужчин, женщину все эти вещи совсем не украшают. Честное слово, быть женщиной иногда очень сложно!»
Держась за чувствительно проколотые места, Давина, наконец, вылезла из леса. Мэриан и опиравшийся на ее плечо Джейк уже входили в дом. Следовало поторопиться.
- Мэриан! – возникший на пороге сэр Эдвард со свечой в руке буквально втащил дочь в дом и прикрыл дверь. – Где ты была? Ты же собиралась остаться в замке? Кто это?
- Папа, у нас срочное дело, - Мэриан скинула капюшон и втолкнула своего спутника в холл. – Джейк, тебе нужно переодеться – опасно появляться в этой виде на людях; потом я дам тебе еды и – в путь, по Северной Ноттингемской дороге.
- Здравствуйте, сэр. Вы помните меня?
Хозяин дома неодобрительно взглянул на гостя.
- Ты хоть понимаешь, во что впутываешь мою дочь? Мы ни во что не вмешиваемся и тем более не спорим с нынешней властью!
- Простите меня, сэр, у меня и в мыслях не было причинять вред леди Мэриан…
- Папа! – возмущенно воскликнула Мэриан, загораживая собой Джейка. – Как ты можешь! Этот человек пожертвовал своей службой, да что там – он едва не пожертвовал собой ради других. – Она перевела дух и заговорила мягче. – Папа, никто ничего не узнает, уверяю тебя. Слуги уже спят? Тем лучше. Я привяжу коня в стойле, а ты помоги Джейку подняться наверх, папочка - будь так добр. У нас должен найтись какой-нибудь подходящий мужской костюм для него.
С этими словами Мэриан вышла и направилась к конюшне, распространяя вокруг себя дух решительной предприимчивости. Давина выскользнула с противоположной стороны дома и, крадясь вдоль стены, приникла к щелке двери. В холле никого не было. Пора. Тихонько толкнув дверь, Давина проскользнула внутрь и бросилась в ближайшее помещение, оказавшееся кухней.
Она аккуратно встала за дверью так, чтобы все видеть и одновременно оставаться незамеченной. Внезапно боковым зрением она заметила, как темная тень за ее спиной отделилась от стены. Рука Давины метнулась к правому боку, на котором висел кинжал, но прежде, чем она успела коснуться оружия, чья-то ладонь накрепко зажала ей рот.
Однако раздумья о Вейзи все время подталкивали ее к одной навязчивой мысли – брошенному вскользь вопросу о подозреваемой леди Мэриан. В замке ее нет – это факт. И идея, куда она направилась, тоже была довольно прозрачна. Если бы не одно «но» - Вейзи уже столько раз плошал в этом деле диверсии против английской короны (а вообще-то он редко плошал в других вещах). На сей раз осечки быть не должно. Давина с сожалением запихала уток обратно в ящик, накинула плащ и вышла во двор.
Прежде, чем слиться с чернотой спящего города, она взглянула на окна верхних этажей. Ну, конечно, и в комнате Вейзи, и в комнате Гисборна темно. «Все верно, самое время для негодяев – небольших и покрупнее. Только чего они каждый раз удивляются отсутствию друг друга в ночное время?»
Дойдя до главной дороги, ведущей через Шервуд в соседнее графство, Давина просто села под дерево и стала ждать. В потемках искать лагерь разбойников было безумием, и еще не факт, что они не обнаружат ее раньше, чем она найдет нужное направление. Но мимо этой дороги Мэриан не пройдет.
Ждать – самое отвратительное занятие на свете. Наверное, потому, что в это время заняться нечем, кроме размышлений. А мысли, как назло, подворачивались все какие-то самые глупые и несвоевременные. И чего ей понадобилось дразнить Гисборна? Ведь он запросто мог ее придушить, как Вейзи душит канареек. «Завтра же выпущу всех канареек. Пусть Вейзи ловит клопов, если ему так надо кого-то душить». Завернувшись в плащ, Давина попыталась выкинуть глупости из головы и думать о цели своей вылазки. Мэриан она не доверяла, точно так же, как – она чувствовала это – Мэриан не доверяла ей. Что случается, когда две амбициозные леди сталкиваются на большой дороге? В любом случае, мужчинам лучше отойти в сторонку.
- …Осторожней, придержи коня, здесь крутой спуск, - знакомый голос, приглушенный до шепота, казалось, выткался из плотной лесной темноты. Давина за своим деревом перестала дышать – только сейчас она в полной мере осознала, насколько это безумная идея. Робин же почует ее присутствие не хуже лиса.
Однако первыми появились не те, кого она ожидала увидеть. Вцепившись в луку седла, верхом ехал долговязый и довольно замученный человечек в одежде стражника, морщившийся, как от боли, при каждом резком движении упитанного коня, ведомого в поводу другим человечком в засаленной шапочке, показавшимся Давине смутно знакомым.
- Извини, извини, Джейк, здесь будет поровнее… хозяин, почему бы Джейку не побыть в лесу еще немного? Мне кажется, он еще не достаточно здоров для такого путешествия. Вернее, он вообще не готов для этого. Я не прав?
- Мач, тише. Он не может больше оставаться здесь – ему нужно как можно скорее выбраться за пределы графства.
- Не волнуйся, Робин, все со мной будет в порядке, вот увидишь, - голос звучал тихо, но вполне жизнеутверждающе. «Этот не из тех несчастненьких, которые что ни день поджидают от Робина только с мыслями о еде, - отметила про себя Давина. – И откуда он такой взялся и почему так спешит покинуть графство?»
Робин улыбнулся всаднику, похлопал коня по крупу, и тот аккуратно двинулся вперед. Робин и Мэриан немного поотстали и переговаривались шепотом.
- Под проценты в Йорк? Хм…, - разбойник прищурился. – А Давина не говорила, какой дорогой они собираются везти свое золото?
- Дорога, кажется, только одна, - Мэриан вопросительно посмотрела на него.
- В том-то и дело. Мэриан, откровенность леди Давины мне совершенно не по душе. Честно сказать, ее приманками я сыт по горло. Одного раза вполне достаточно.
Мэриан посмотрела на Робина, на усеянное звездами небо, на самодовольный хвост коня, смутно маячивший впереди. Давина не могла видеть ее лица, но вполне могла догадаться, какие сомнения ее гложут – ошибка могла стоить очень дорого.
- Робин…
Робин обнял ее за плечи.
- Не бери в голову. В любом случае, это будет не завтра и, скорее всего, даже не через пару дней. У нас будет время разузнать побольше об этой затее и хорошенько подумать. Я только хочу, чтобы ты не рисковала слишком сильно – почему Давина вздумала делиться этим именно с тобой?
- Робин, ты опять за свое? – Мэриан возмущенно вырвалась. – Я веду ту же борьбу, что и ты. И… и я не могу вести ее наполовину.
Последняя фраза, несмотря на свой воинственный смысл, прозвучала как-то жалко. Давина навострила уши.
- Мэриан, - Робин взял ее лицо в свои ладони, - Мэриан, в чем дело?
Она ответила не сразу:
- Просто … в тот раз я поняла, что будет, если кого-то из нас не станет.
Робин шумно выдохнул и в немом красноречии взмахнул руками.
- Прекрати даже думать об этом. Мэриан, ты нужна мне, - он привлек ее к себе и прижал к груди растрепанную голову в светлом капюшоне. – Я люблю тебя, помни об этом.
- Я тоже тебя люблю, - глухо отозвалось откуда-то из-под его руки.
Луна заливала белым немигающим светом опушку леса – дальше дорога стремительно летела вперед хорошо утоптанной полосой, словно стремясь поскорей достичь Найтон-холла, темным холмиком возвышавшегося над местностью. Посмотрев в деликатные спины своих спутников, Робин легонько хлопнул в ладоши:
- Мач, нам пора назад. Джейк, надеюсь, ты доберешься благополучно – впрочем, зная тебя, ни на что другое я и не рассчитываю. Леди Мэриан даст тебе еды в дорогу, ну а это – от меня, - он кинул всаднику небольшой кожаный мешочек. – Держи!
- Спасибо тебе, Робин, - эти слова прозвучали с таким искренним смущением, какое только может быть у привыкшего самому заботиться о себе человека, которому внезапно подставили надежное плечо. – Я не знаю, чтобы бы было здесь со всеми этими людьми, не будь здесь тебя и твоих ребят. Ну и леди Мэриан, разумеется, - Джейк сделал неуклюжую попытку поклониться в седле. Мэриан тихо рассмеялась и потянула лошадь под уздцы.
- Поехали, Джейк Свенсон. Летние ночи коротки, а тебе нужно успеть убраться подальше отсюда до восхода солнца.
Давина дождалась, пока шаги и с той, и с другой стороны стихнут, и осторожно двинулась вдоль кромки леса. Открыто идти по дороге под такой яркой луной она не осмелилась. С одной стороны, она узнала все, что ей было нужно, с другой… Робин слишком умен, что ставило под вопрос всю затею. «Ничего, - подумала она про себя, - один раз я уже доказала Вейзи, что женщина стоит дюжины мужчин. Докажу еще раз. А сейчас самое время узнать, кто же такой этот неунывающий беглец».
Она самодовольно осмотрелась вокруг себя – и тут же отпрянула назад, да так неловко, что, с шумом ломая ветки и раздирая плащ, уселась прямо в колючий куст. Буквально в трех шагах от нее шевелилось и всхрапывало крупное животное, неспокойно перебирая ногами и колотя себя по бокам ухоженным хвостом. Давина даже ощутила на лице поднимаемый этими взмахами легкий ветерок. «Какой идиот привязал коня в таком месте? – выругалась Давина, выдирая из себя колючки. – Как будто мало на сегодня подбитого уха и одного испорченного костюма. В отличие от мужчин, женщину все эти вещи совсем не украшают. Честное слово, быть женщиной иногда очень сложно!»
Держась за чувствительно проколотые места, Давина, наконец, вылезла из леса. Мэриан и опиравшийся на ее плечо Джейк уже входили в дом. Следовало поторопиться.
- Мэриан! – возникший на пороге сэр Эдвард со свечой в руке буквально втащил дочь в дом и прикрыл дверь. – Где ты была? Ты же собиралась остаться в замке? Кто это?
- Папа, у нас срочное дело, - Мэриан скинула капюшон и втолкнула своего спутника в холл. – Джейк, тебе нужно переодеться – опасно появляться в этой виде на людях; потом я дам тебе еды и – в путь, по Северной Ноттингемской дороге.
- Здравствуйте, сэр. Вы помните меня?
Хозяин дома неодобрительно взглянул на гостя.
- Ты хоть понимаешь, во что впутываешь мою дочь? Мы ни во что не вмешиваемся и тем более не спорим с нынешней властью!
- Простите меня, сэр, у меня и в мыслях не было причинять вред леди Мэриан…
- Папа! – возмущенно воскликнула Мэриан, загораживая собой Джейка. – Как ты можешь! Этот человек пожертвовал своей службой, да что там – он едва не пожертвовал собой ради других. – Она перевела дух и заговорила мягче. – Папа, никто ничего не узнает, уверяю тебя. Слуги уже спят? Тем лучше. Я привяжу коня в стойле, а ты помоги Джейку подняться наверх, папочка - будь так добр. У нас должен найтись какой-нибудь подходящий мужской костюм для него.
С этими словами Мэриан вышла и направилась к конюшне, распространяя вокруг себя дух решительной предприимчивости. Давина выскользнула с противоположной стороны дома и, крадясь вдоль стены, приникла к щелке двери. В холле никого не было. Пора. Тихонько толкнув дверь, Давина проскользнула внутрь и бросилась в ближайшее помещение, оказавшееся кухней.
Она аккуратно встала за дверью так, чтобы все видеть и одновременно оставаться незамеченной. Внезапно боковым зрением она заметила, как темная тень за ее спиной отделилась от стены. Рука Давины метнулась к правому боку, на котором висел кинжал, но прежде, чем она успела коснуться оружия, чья-то ладонь накрепко зажала ей рот.
Сдаваться без боя Давина не собиралась. Она ловко лягнула невидимого
врага, сзади тихо взвыли, и знакомый голос над ее ухом прошептал:
- Простите, вынужденная мера предосторожности, леди Давина… А-ай! Да прекратите же вы брыкаться! И вообще, что вы здесь делаете?
- Обозналась усадьбой, - огрызнулась Давина, приходя в себя. – Да вы еще хуже, чем я думала, Гай Гисборн! Лазаете по ночам в дома к незамужним девушкам! Где ваши приличия?
- Я всего лишь проверяю слова Вейзи. Меня тоже заинтересовало, куда среди ночи направилась леди Мэриан, - Гисборн сурово посмотрел на дверь. - Мне сразу показалось, что она что-то скрывает.
В кои веки Давина не сразу нашлась, что ответить.
- Это вы сами додумались?
читать дальше-часть пятаяГисборн устало отмахнулся.
- И кто бы мог предположить? Такая… такая всегда мягкая, нежная… - Внезапно он резко развернулся к Давине с явным намерением испепелить ее взглядом. - Кто это – тот, который пошел наверх с сэром Эдвардом? Вы знаете его? Вы видели его лицо?
Правая бровь Давины лукаво изогнулась.
- Ну как же, разорившийся итальянский вельможа в бегах и по
совместительству запасной поклонник леди Мэриан – вы же не всегда
под рукой.
Гисборн с минуту смотрел на нее так, словно перед ним разверзлась
пропасть, а потом с размаху хлопнул себя рукой по лбу.
- Перестаньте издеваться надо мной! И что я такого сделал, в наказание
за какие грехи мне послан еще один Вейзи?
- Сдается мне, грехов у вас хватает, - ответила слегка задетая Давина.
Брата она любила, но было ясно, что в данном случае сравнение с Вейзи
никак не означало комплимент. – Его зовут Джейк Свенсон, он одет в
форму ноттингемской стражи. Только лично мне это ни о чем не говорит,
а вам?
Впрочем, взглянув на Гисборна, Давина поняла, что ее вопрос был
излишним.
- Что? В этом доме? Джейк Свенсон? Да этого не может быть!
- Не орите, - Давина ткнула его в бок. – Вот они спускаются – сейчас вы
сами все увидите. А заодно расскажете мне, кто это такой – кажется, это
известно всем, кроме меня.
Лестница тяжело проскрипела под двумя парами мужских ног.
- Ну, вот, сынок, теперь тебя не узнать – по меньшей мере, теперь тот,
кто захочет остановить тебя, десять раз подумает – а стоит ли? – сэр
Эдвард довольно усмехнулся. – Выглядишь, как настоящий дворянин.
Как будто всю жизнь носил только шелковые рубашки.
- Благодарю вас, сэр. Но это только до границы, - серьезно ответил
Джейк. – Дальше мне лучше снова стать самим собой. Сами понимаете –
в таком виде я оставляю слишком много следов. Отсюда мне, разумеется,
легче выбраться дворянином, но вот дальше… Простолюдину легче сбить
преследователей со следа, на то он и простолюдин. А знаете, - внезапно
добавил он, - жаль, что у вас в доме не оказалось одежды пилигрима.
Дружный хохот нарушил тревожное молчание, повисшее над Найтон-
холлом.
- А вот тут ты, мой друг, ошибаешься, - сказал сэр Эдвард, отсмеявшись.
– Ни монашеская ряса, ни даже сутана епископа тебя не спасет, если
рискнешь не поладить с Вейзи. Я все время твержу это дочери.
- Вы гогочете, как на гулянье! – возмущенно воскликнула возникшая на
пороге Мэриан. – А, между прочим, я видела в кустах чью-то лошадь.
Давина за дверью бросила на Гисборна уничтожающий взгляд.
- Силы небесные! – охнул сэр Эдвард.
- Не тревожься, папа, я проверила – кроме лошади там никого нет. Не
думаю, чтобы нас выследили. Однако лучше быть потише и поскромнее,
- Мэриан захлопнула ставни, закрыла дверь на засов и поманила Джейка
рукой. – А теперь на кухню, подкрепишься – и в путь.
Гисборн и Давина переглянулись – оставаться за дверью было
решительно невозможно. Не сговариваясь, они ринулись к маленькому
чуланчику в углу кухни.
- Сюда, быстро, - Гисборн распахнул дверцу, довольно невежливо
затолкал в нее Давину и, вполголоса ругаясь на чем свет стоит, залез
сам.
Чулан оказался довольно просторным, однако в нем все равно
было тесно из-за наваленных кучей мешков с капустой, брюквой,
разбросанных повсюду яблок, связок чеснока и пряностей и даже
увесистой бутылью с каким-то дешевым спиртным запахом, которую
кухарка, видимо, держала на случай меланхолии.
Давина прикрыла дощатую дверь, знаками умоляя Гисборна перестать
шуршать и расталкивать мешки, и оставила лишь маленькую щелку. В
ту же секунду в кухню вплыло пятно света, окружавшее леди Мэриан со
свечой в руке, сэра Эдварда в плаще, накинутом поверх ночной сорочки,
и высокого незнакомца, которого с виду вполне можно было принять
за какого-нибудь некрупного землевладельца, прихрамывавшего и
опиравшегося на руку хозяина манора.
При виде этой картины Гисборн издал звук, будто его слегка придушили.
- Сэр Гай, молчите и сидите смирно, я прошу вас! – прошипела Давина,
вцепившись ему в плечо. – Вам вообще не нужно было сюда являться, но
раз уж вы здесь, то держите себя в руках!
Мэриан поставила перед беглецом кувшин с молоком и немного наспех
собранной снеди. Сэр Эдвард тяжело примостился рядом, вполглаза
наблюдая за дочерью, продолжавшей метаться по кухне.
- Как сэр Гай? – спросил Джейк, на мгновенье оторвавшись от холодного
пирога с дичью.
Мэриан фыркнула.
- Жив и здоров – что ему станется?
- Понимаю, - протянул Джейк с набитым ртом. – Вы, наверное,
предпочли бы, чтобы я его до конца прирезал, а? Ну, что поделаешь,
извините, леди Мэриан, ротозей я. Некачественным оказался наемником,
некачественным и…
- Прекрати, что ты несешь? – громким шепотом прервала его Мэриан. –
Как вы, мужчины, все-таки прямолинейны. Что бы мы делали без сэра
Гая? – она усмехнулась. – К тому же, знаешь, - я и теперь не желаю ему
никакого зла. Просто… была бы счастлива, если бы он держался от меня
подальше. Но, к сожалению, вот как раз этого никак нельзя допустить –
для пользы всего английского народа.
Джейк понимающе кивнул.
- Я единственно, чего боюсь – как бы никто не добрался до моих прежде
меня.
- Полно, полно, - вмешался сэр Эдвард. – У шерифа Вейзи еще не
настолько длинные руки.
- Да я не шерифа боюсь, - тихо произнес Джейк. – Ему-то, понятное
дело, нет никакой заботы до личных обид своего прихвостня. А вот
Гисборн – он поклялся найти меня и… ну, вы помните, что он там
пообещал, уж не при леди будет сказано. А поскольку он меня не нашел,
то… Что-то не выходит у меня из головы тот бедняга, Ройстон Уайт,
которого и сгубила любовь к своей родне.
Рука Мэриан сжала его плечо, и голос ее стал жестким:
- Не бойся, Джейк Свенсон. Я позабочусь, чтобы сэр Гай забыл о тебе.
Давина краем глаза взглянула на Гисборна и осторожно сжала рукой
горлышко кухаркиной бутылки. «Если что, придется применить эту
емкость не по назначению. Какое счастье, что она еще не принялась
болтать о Гуде – тогда, боюсь, никакая сила не удержала бы Гисборна от
человекоубийства».
Прошло несколько ужасных минут, на протяжении которых Эдвард
хмурился, Мэриан с остервенением запихивала еду в узелок, а Давина
слушала тяжелое дыхание Гисборна и чувствовала, как по спине ползут
мурашки. Лишь Джейк сидел бледный, но вполне владеющий собой, если
судить только по внешности – как человек, давно попавший в отчаянное
положение и, видимо, свыкшийся с этой мыслью.
- Я… она… поплатится за это. Я доверял ей, как доверяют Ангелу-
Хранителю, - простонал Гисборн - и с размаху ткнулся лбом в дверь.
Давина зажала рот руками, чтобы не заорать, глядя, как, оглушительно
скрипнув, жиденькая дверь в их убежище начала медленно
приоткрываться.
- Что это? – Мэриан резко обернулась, выдергивая из волос кинжал.
- Сквозняк. Здесь повсюду сквозняки, - устало ответил Эдвард. – Ты
боишься не тех вещей, которых действительно стоит бояться.
- Скажу завтра плотнику, чтобы смазал петли. Ну что за мерзкий звук!
– с этими словами Мэриан, схватив приоткрывшуюся створку, с треском
захлопнула ее. Оказавшись в полной темноте, двое соглядатаев могли
только услышать, как рассерженная девушка прочно задвигает дверь
тяжелой доской.
врага, сзади тихо взвыли, и знакомый голос над ее ухом прошептал:
- Простите, вынужденная мера предосторожности, леди Давина… А-ай! Да прекратите же вы брыкаться! И вообще, что вы здесь делаете?
- Обозналась усадьбой, - огрызнулась Давина, приходя в себя. – Да вы еще хуже, чем я думала, Гай Гисборн! Лазаете по ночам в дома к незамужним девушкам! Где ваши приличия?
- Я всего лишь проверяю слова Вейзи. Меня тоже заинтересовало, куда среди ночи направилась леди Мэриан, - Гисборн сурово посмотрел на дверь. - Мне сразу показалось, что она что-то скрывает.
В кои веки Давина не сразу нашлась, что ответить.
- Это вы сами додумались?
читать дальше-часть пятаяГисборн устало отмахнулся.
- И кто бы мог предположить? Такая… такая всегда мягкая, нежная… - Внезапно он резко развернулся к Давине с явным намерением испепелить ее взглядом. - Кто это – тот, который пошел наверх с сэром Эдвардом? Вы знаете его? Вы видели его лицо?
Правая бровь Давины лукаво изогнулась.
- Ну как же, разорившийся итальянский вельможа в бегах и по
совместительству запасной поклонник леди Мэриан – вы же не всегда
под рукой.
Гисборн с минуту смотрел на нее так, словно перед ним разверзлась
пропасть, а потом с размаху хлопнул себя рукой по лбу.
- Перестаньте издеваться надо мной! И что я такого сделал, в наказание
за какие грехи мне послан еще один Вейзи?
- Сдается мне, грехов у вас хватает, - ответила слегка задетая Давина.
Брата она любила, но было ясно, что в данном случае сравнение с Вейзи
никак не означало комплимент. – Его зовут Джейк Свенсон, он одет в
форму ноттингемской стражи. Только лично мне это ни о чем не говорит,
а вам?
Впрочем, взглянув на Гисборна, Давина поняла, что ее вопрос был
излишним.
- Что? В этом доме? Джейк Свенсон? Да этого не может быть!
- Не орите, - Давина ткнула его в бок. – Вот они спускаются – сейчас вы
сами все увидите. А заодно расскажете мне, кто это такой – кажется, это
известно всем, кроме меня.
Лестница тяжело проскрипела под двумя парами мужских ног.
- Ну, вот, сынок, теперь тебя не узнать – по меньшей мере, теперь тот,
кто захочет остановить тебя, десять раз подумает – а стоит ли? – сэр
Эдвард довольно усмехнулся. – Выглядишь, как настоящий дворянин.
Как будто всю жизнь носил только шелковые рубашки.
- Благодарю вас, сэр. Но это только до границы, - серьезно ответил
Джейк. – Дальше мне лучше снова стать самим собой. Сами понимаете –
в таком виде я оставляю слишком много следов. Отсюда мне, разумеется,
легче выбраться дворянином, но вот дальше… Простолюдину легче сбить
преследователей со следа, на то он и простолюдин. А знаете, - внезапно
добавил он, - жаль, что у вас в доме не оказалось одежды пилигрима.
Дружный хохот нарушил тревожное молчание, повисшее над Найтон-
холлом.
- А вот тут ты, мой друг, ошибаешься, - сказал сэр Эдвард, отсмеявшись.
– Ни монашеская ряса, ни даже сутана епископа тебя не спасет, если
рискнешь не поладить с Вейзи. Я все время твержу это дочери.
- Вы гогочете, как на гулянье! – возмущенно воскликнула возникшая на
пороге Мэриан. – А, между прочим, я видела в кустах чью-то лошадь.
Давина за дверью бросила на Гисборна уничтожающий взгляд.
- Силы небесные! – охнул сэр Эдвард.
- Не тревожься, папа, я проверила – кроме лошади там никого нет. Не
думаю, чтобы нас выследили. Однако лучше быть потише и поскромнее,
- Мэриан захлопнула ставни, закрыла дверь на засов и поманила Джейка
рукой. – А теперь на кухню, подкрепишься – и в путь.
Гисборн и Давина переглянулись – оставаться за дверью было
решительно невозможно. Не сговариваясь, они ринулись к маленькому
чуланчику в углу кухни.
- Сюда, быстро, - Гисборн распахнул дверцу, довольно невежливо
затолкал в нее Давину и, вполголоса ругаясь на чем свет стоит, залез
сам.
Чулан оказался довольно просторным, однако в нем все равно
было тесно из-за наваленных кучей мешков с капустой, брюквой,
разбросанных повсюду яблок, связок чеснока и пряностей и даже
увесистой бутылью с каким-то дешевым спиртным запахом, которую
кухарка, видимо, держала на случай меланхолии.
Давина прикрыла дощатую дверь, знаками умоляя Гисборна перестать
шуршать и расталкивать мешки, и оставила лишь маленькую щелку. В
ту же секунду в кухню вплыло пятно света, окружавшее леди Мэриан со
свечой в руке, сэра Эдварда в плаще, накинутом поверх ночной сорочки,
и высокого незнакомца, которого с виду вполне можно было принять
за какого-нибудь некрупного землевладельца, прихрамывавшего и
опиравшегося на руку хозяина манора.
При виде этой картины Гисборн издал звук, будто его слегка придушили.
- Сэр Гай, молчите и сидите смирно, я прошу вас! – прошипела Давина,
вцепившись ему в плечо. – Вам вообще не нужно было сюда являться, но
раз уж вы здесь, то держите себя в руках!
Мэриан поставила перед беглецом кувшин с молоком и немного наспех
собранной снеди. Сэр Эдвард тяжело примостился рядом, вполглаза
наблюдая за дочерью, продолжавшей метаться по кухне.
- Как сэр Гай? – спросил Джейк, на мгновенье оторвавшись от холодного
пирога с дичью.
Мэриан фыркнула.
- Жив и здоров – что ему станется?
- Понимаю, - протянул Джейк с набитым ртом. – Вы, наверное,
предпочли бы, чтобы я его до конца прирезал, а? Ну, что поделаешь,
извините, леди Мэриан, ротозей я. Некачественным оказался наемником,
некачественным и…
- Прекрати, что ты несешь? – громким шепотом прервала его Мэриан. –
Как вы, мужчины, все-таки прямолинейны. Что бы мы делали без сэра
Гая? – она усмехнулась. – К тому же, знаешь, - я и теперь не желаю ему
никакого зла. Просто… была бы счастлива, если бы он держался от меня
подальше. Но, к сожалению, вот как раз этого никак нельзя допустить –
для пользы всего английского народа.
Джейк понимающе кивнул.
- Я единственно, чего боюсь – как бы никто не добрался до моих прежде
меня.
- Полно, полно, - вмешался сэр Эдвард. – У шерифа Вейзи еще не
настолько длинные руки.
- Да я не шерифа боюсь, - тихо произнес Джейк. – Ему-то, понятное
дело, нет никакой заботы до личных обид своего прихвостня. А вот
Гисборн – он поклялся найти меня и… ну, вы помните, что он там
пообещал, уж не при леди будет сказано. А поскольку он меня не нашел,
то… Что-то не выходит у меня из головы тот бедняга, Ройстон Уайт,
которого и сгубила любовь к своей родне.
Рука Мэриан сжала его плечо, и голос ее стал жестким:
- Не бойся, Джейк Свенсон. Я позабочусь, чтобы сэр Гай забыл о тебе.
Давина краем глаза взглянула на Гисборна и осторожно сжала рукой
горлышко кухаркиной бутылки. «Если что, придется применить эту
емкость не по назначению. Какое счастье, что она еще не принялась
болтать о Гуде – тогда, боюсь, никакая сила не удержала бы Гисборна от
человекоубийства».
Прошло несколько ужасных минут, на протяжении которых Эдвард
хмурился, Мэриан с остервенением запихивала еду в узелок, а Давина
слушала тяжелое дыхание Гисборна и чувствовала, как по спине ползут
мурашки. Лишь Джейк сидел бледный, но вполне владеющий собой, если
судить только по внешности – как человек, давно попавший в отчаянное
положение и, видимо, свыкшийся с этой мыслью.
- Я… она… поплатится за это. Я доверял ей, как доверяют Ангелу-
Хранителю, - простонал Гисборн - и с размаху ткнулся лбом в дверь.
Давина зажала рот руками, чтобы не заорать, глядя, как, оглушительно
скрипнув, жиденькая дверь в их убежище начала медленно
приоткрываться.
- Что это? – Мэриан резко обернулась, выдергивая из волос кинжал.
- Сквозняк. Здесь повсюду сквозняки, - устало ответил Эдвард. – Ты
боишься не тех вещей, которых действительно стоит бояться.
- Скажу завтра плотнику, чтобы смазал петли. Ну что за мерзкий звук!
– с этими словами Мэриан, схватив приоткрывшуюся створку, с треском
захлопнула ее. Оказавшись в полной темноте, двое соглядатаев могли
только услышать, как рассерженная девушка прочно задвигает дверь
тяжелой доской.
продолжение следует